صنعت بازیافت ضایعات فلزات، ضایعات فرآوری نشده فرآوری نشده و منسوخ شده را به مواد درجه کالایی تبدیل می کند.ضایعات منسوخ جمع آوری شده از فروشندگان ضایعات فلزی، تأسیسات نجات خودرو و تولیدکنندگان صنعتی معمولاً برای پردازش به مراکز بازیافت در مقیاس بزرگ فرستاده می شوند.پس از رسیدن به مرکز بازیافت، ضایعات فلزی از نظر تشعشع غربال می‌شوند، روی یک نوار نقاله ورودی بارگذاری می‌شوند و به قطعاتی به اندازه مشت خرد می‌شوند.
سپس ضایعات فلزی باید به مواد آهنی، غیرآهنی و غیرفلزی جدا شود.این فرآیند مستلزم آن است که ضایعات فلزی به قطعات کوچک خرد شود تا بتوان آن را به طور موثر و کامل جدا کرد.ضایعات بزرگ - قراضه هایی که برای خرد کردن خیلی بزرگ هستند - به صورت دستی اندازه و مرتب می شوند.موسسه صنایع بازیافت ضایعات (ISRI) مشخصات استانداردی را برای کالاهای قراضه ایجاد کرده است تا به خریداران و فروشندگان کمک کند تا ضایعات فلزی فرآوری شده را به طور دقیق ارزیابی کنند.
فلزات آهنی
آلیاژهای فلزات آهنی حاوی آهن هستند.آلیاژهای آهنی رایج عبارتند از فولاد، آهن چکش خوار و آهن خاکستری.آهن دارای خواص مغناطیسی است، بنابراین جاذبه مغناطیسی معمولاً برای شناسایی آلیاژهای آهنی استفاده می شود.ضایعات آهنی معمولاً با استفاده از آهنربا از مواد غیر آهنی جدا می شوند.
ضایعات آهنی به طور گسترده در فولادسازی و در محصولات چدن و چدن فولادی ساخته شده توسط ریخته گری استفاده می شود.بر اساس گزارش نرخ بازیافت و بازیافت فولاد، آهن و فولاد تقریباً 90 درصد از جرم کل فلزات مصرفی در ایالات متحده و در سطح جهان را تشکیل می دهند.نرخ بالای مصرف فولاد، بازیافت آن را از نظر اقتصادی مقرون به صرفه می کند.در نتیجه فولاد بازیافتی ترین ماده در سراسر جهان است.
فلزات غیر آهنی
هر فلزی که آهن نداشته باشد غیر آهنی نامیده می شود.آلیاژهای غیر آهنی مانند آلیاژهای مبتنی بر مس غیر مغناطیسی و مقاوم در برابر خوردگی هستند.آنها همچنین سنگین‌تر از فلزات غیرفلزی هستند که عامل مهمی برای فرآیند جداسازی است.یک خلاء یا سیکلون قدرتمند می تواند قطعات کوچک غیرفلزی را به طور موثر بمکد و در عین حال آلیاژهای غیر آهنی را در جای خود باقی بگذارد.هر قطعه مشکل دار که به درستی توسط درام مغناطیسی یا سیکلون جدا نشده باشد، در یک خط "انتخاب دستی" توسط انسان بازیابی می شود.در آن مرحله، فلزات آهنی فشرده شده و به کارخانه‌های فولاد و ریخته‌گری فرستاده می‌شوند و مواد باقی‌مانده به فرآیند جداسازی غیرآهنی می‌رود.
جداسازی غیرآهنی از جریان های گردابی، مرتب سازی القایی و برداشت اضافی برای مرتب سازی آلیاژهای مختلف با تمرکز بر آلومینیوم و مس استفاده می کند.برخی از فلزات غیرآهنی که اغلب به آنها "فلزات ویژه" گفته می شود، به ندرت بازیافت می شوند زیرا معمولاً در مقادیر بسیار ناچیز یا کاربردهای پیچیده ای مانند تراشه های کامپیوتری استفاده می شوند.ارزش و حجم نسبی آنها هزینه مورد نیاز برای جداسازی و بازیافت را توجیه نمی کند.
مواد غیر فلزی
هر گونه مواد غیر فلزی باقی مانده در پایان فرآیند جداسازی به محل دفن زباله فرستاده می شود.صنعت بازیافت فلزات در تلاش است تا راه‌های جدیدی برای جداسازی مؤثر و استفاده بیشتر از این مواد برای کاهش ضایعات بیابد.